Идеализация - психический процесс или защитный механизм психики, связанный с нереалистичным завышением личностных атрибутов объекта. Индивиду, превозносимому до экзальтированного признания его совершенством, могут приписываться противоречивые качества, соотносимые с либидинозным или агрессивным влечением. Идеализация сопровождается чувствами восхищения, благоговения, почитания, обожествления.
В процессе развития одним из способов, которым ребенок может уберечь себя этих подавляющих страхов, является вера в то, что кто-то, какая-то благодетельная всемогущая сила обеспечивает защиту – сначала это убежденность маленьких детей в том, что их мать или отец способны к сверхчеловеческим деяниям. Люди и в дальнейшем развитии несут в себе остатки потребности приписывать особые достоинства и власть людям, от которых они эмоционально зависимы. Нормальная идеализация является существенным компонентом зрелой любви. У некоторых людей, однако, потребность идеализировать остается более или менее неизменной еще с младенчества. Томление по всемогущественному заботящемуся существу естественным образом выражается в религиозных верованиях. В целом, чем более зависим человек, тем сильнее для него соблазн идеализации.
В патологии, если человек строит свою жизнь так, что создается впечатление, что он стремится ранжировать все аспекты человеческого бытия согласно ценности в сравнении с несовершенными альтернативами; а также что он мотивирован поиском совершенства - как через слияние с идеализированными объектами, так и через совершенствование собственного Я – его можно рассматривать как нарциссического. Другие свойства характера нарциссических личностей, такие как потребность постоянно заново убеждаться в своей привлекательности, силе, известности и значимости для других, можно вывести из зависимости от примитивной идеализации.